Tras dos décadas de conversaciones sobre la sostenibilidad en el sector del cacao, surge la pregunta «¿por qué no hemos resuelto aún estos problemas?» De hecho, a veces parece que cada dos años el Barómetro del Cacao escribe sobre los mismos temas. De hecho, a lo largo de los años se han añadido más retos.
La protección del medio ambiente plantea varios retos interrelacionados. La deforestación y la pérdida de biodiversidad se ven impulsadas por la producción de cacao, el cambio climático afecta la producción de cacao y se ve agravado por la deforestación provocada por el cacao, y el uso de agroquímicos causa daños al medio ambiente y es peligroso para quienes los aplican.
El trabajo infantil sigue siendo un reto en la producción de cacao de África Occidental, ya que los niños realizan trabajos peligrosos e inapropiados para su edad. La desigualdad de género plantea barreras para las mujeres, tanto como titulares de derechos como agentes de cambio.
Las dos ramas del árbol del problema del cacao, la protección del medio ambiente y los derechos humanos, se apoyan en el tronco de la pobreza de los agricultores. Esta pobreza se ve agravada por la actual crisis del costo de la vida.
El concepto del ingreso vital se ha convertido en un objetivo fundamental para el sector del cacao en los últimos años, pero hasta ahora no se han modificado las actividades principales del negocio. La colaboración entre el gobierno de Costa de Marfil y el de Ghana para aumentar los precios del mercado es un paso importante, pero hasta ahora los precios en origen no se acercan a ser rentables.
Con mucha frecuencia, las decisiones sobre sostenibilidad se toman alejadas de la realidad de los cultivadores de cacao. Las decisiones las toman los que están en el poder, asegurándose de que se ajustan a sus intereses. Por ello, hasta ahora no se ha respondido a décadas de peticiones de precios más altos. En cambio, se han seguido enfoques centrados en lo que el agricultor debe hacer de forma diferente, como aumentar el rendimiento y diversificar la producción.
La investigación de este Barómetro muestra que los enfoques escogidos hasta ahora para aumentar los ingresos de los agricultores no van a reducir la brecha de ingresos ya que mayores rendimientos no conducen necesariamente a un aumento de los ingresos netos, pero sí a mayores riesgos para los agricultores. Sin un aumento significativo de los precios en origen, la sostenibilidad del sector del cacao es una quimera.
Para que el cacao sea realmente sostenible, y los hogares que lo cultivan puedan obtener unos ingresos dignos, la naturaleza esté protegida y florezca, y todos los derechos (incluyendo los de los niños, las mujeres y otros grupos marginados) estén salvaguardados, es necesario producir un cambio real, un cambio sistémico.
Desde esta perspectiva, el desarrollo de la legislación sobre la cadena de suministro en las naciones consumidoras de cacao es un avance muy positivo, aunque su nivel de ambición, así como la forma en que se implementará, determinarán si obtendrá el resultado deseado.
El cambio que se necesita en el sector no puede venir sólo por medio de las mejoras agrícolas. Es necesario un enfoque fundamental que contemple el entorno propicio del sector del cacao. Se requieren cambios y mejoras sistémicas en las políticas de gobernanza y en las prácticas de compra. Sólo cuando se hayan establecido, habrá posibilidades de negocio para los agricultores prósperos.
El ingreso vital es un derecho humano en sí mismo, y también la condición previa necesaria para todos los demás retos del sector del cacao. La pobreza de los agricultores impulsa problemas tales como la deforestación, el trabajo infantil y la desigualdad de género. El ingreso vital es el nivel mínimo de decencia para un hogar, y como tal, debería ser el punto de partida, no la meta. Sin embargo, la mayoría de los agricultores están muy lejos de obtener un ingreso vital, y aún no se acercan a obtenerlo.
A pesar de las evidencias que demuestran que los enfoques actuales para aumentar los ingresos de los agricultores tienen un impacto marginal en el mejor de los casos, la mayoría de las empresas de cacao y chocolate siguen operando como siempre. Existe una suposición tácita de que los agricultores de productos básicos por defecto que sean pobres, al tiempo que muchas empresas declaran beneficios históricos.
Género
Muchos de los hogares identificados como de «alto riesgo» de pobreza están encabezados por mujeres. Para hacer frente a esta situación, las mujeres deben tener los mismos derechos y oportunidades que sus homólogos masculinos. Las mujeres no se están beneficiando automáticamente de ingresos más altos. Por lo tanto, todos los programas e intervenciones deben tener un enfoque específico de género, que garantice una distribución equitativa de los beneficios y un equilibrio de los riesgos.
Productividad, mano de obra, tamaño de la explotación
El aumento de la productividad es necesario pero insuficiente para conseguir un ingreso vital. A menudo, los recursos (la mano de obra y el capital) para invertir en una mayor productividad no están disponibles o no son asequibles. Los gastos adicionales para mano de obra contratada e insumos hacen que sea muy difícil alcanzar una mayor renta neta con sólo cultivar más cacao. El argumento de que las explotaciones pueden ser demasiado pequeñas es también muy difícil de mantener cuando se analizan los datos. Cuanto más grande es la explotación, más mano de obra es necesaria, mientras que los hogares productores de cacao tienen una cantidad finita de mano de obra disponible. El aumento de la productividad aumenta el riesgo para los agricultores, ya que las inversiones se realizan por adelantado. Los temas de costos, disponibilidad de mano de obra y riesgo son también razones por las que la diversificación en otros productos básicos no resulta una solución suficiente, aunque es una estrategia importante para la resiliencia.
Precios
Es inevitable pagar un precio más alto si se quiere reducir la diferencia de ingresos. La oferta y la demanda no parecen funcionar correctamente para remunerar a los agricultores. Intervenciones como el diferencial del ingreso vital entre Costa de Marfil y Ghana son los primeros pasos necesarios para garantizar el aumento del precio en origen.
Las preocupaciones relacionadas con el medio ambiente son relativamente recientes en el discurso de la sostenibilidad global del cacao, aunque las comunidades del Sur Global las han sentido y combatido durante muchos años.
Deforestación
Aunque el ritmo de deforestación en Costa de Marfil y Ghana se redujo brevemente a finales de la década de 2010, ha vuelto a incrementarse. También las selvas tropicales de Indonesia, la cuenca del Amazonas y la cuenca del Congo están bajo la presión de la invasión de las explotaciones de cacao. La deforestación provoca la pérdida de biodiversidad, acelera el cambio climático y reduce la captura de carbono. Las herramientas clave para hacer frente a la deforestación son la trazabilidad y la regulación. Hay que velar por que las medidas para combatir la deforestación no violen los derechos humanos y tomen en consideración a los pequeños terratenientes.
Cambio climático
El cambio climático es un segundo gran reto medioambiental, que ya está cambiando las zonas del mundo aptas para la producción de cacao. En combinación con las consecuencias de la deforestación de África Occidental, los patrones de precipitación ya han sufrido importantes alteraciones. Las nuevas variedades y la agroforestería son elementos fundamentales para la mitigación y la adaptación necesarias, al igual que la reforestación.
Agroquímicos
El uso de productos agroquímicos es muy promovido por la industria para aumentar la productividad, aunque hasta ahora no suele traducirse en un aumento neto de los ingresos. Sin embargo, los agricultores corren el riesgo de no poder recuperar sus inversiones. Además, los riesgos para la salud derivados de la exposición son altos, especialmente para las mujeres y los niños. El daño ecológico también es importante.
Agroforestería
La agroforestería es una parte importante de cualquier paisaje de producción de cacao sostenible. Las bajas tasas de adopción y de supervivencia de los árboles, así como la falta de definiciones comunes, impiden actualmente el despliegue de diversos sistemas agroforestales a escala.
Soluciones
Diversos sistemas agroforestales, la agricultura orgánica, la gestión integrada de plagas (GIP), los enfoques de paisaje sobre el seguimiento conjunto y el intercambio transparente de datos relativos a los focos de deforestación, así como la regulación tanto en los países productores como en los consumidores, forman parte de un conjunto de enfoques que son necesarios para comenzar a abordar los retos medioambientales del cacao. Al igual que ocurre con otros asuntos del sector del cacao, garantizar un ingreso vital para los agricultores de cacao también contribuiría enormemente a aliviar la presión sobre los bosques, la vida silvestre, el agua y los suelos.
Aunque la atención sobre las violaciones de los derechos humanos en el sector del cacao a menudo se centra en el trabajo infantil, son muy variados los problemas a los que se enfrentan las comunidades productoras de cacao. La desigualdad de género, la desnutrición (infantil), la falta de acceso a la educación, el tráfico de personas, la insuficiencia de los servicios de salud y saneamiento, la inseguridad en la tenencia de la tierra y los árboles y el estado de derecho, las violaciones de los derechos laborales de los pequeños propietarios, los trabajadores y los arrendatarios. La lista es larga y para nada exhaustiva.
Trabajo infantil
Entender qué constituye y qué no constituye trabajo infantil es un primer paso importante en esta conversación. Sin embargo, hay 1,5 millones de niños en las explotaciones de cacao de Ghana y Costa de Marfil que realizan un trabajo inadecuado para su edad La mayoría realiza trabajos peligrosos, lo que equivale a las peores formas de trabajo infantil.
En promedio, los niños participan en menos tipos de actividades peligrosas, y la cantidad de horas que trabajan en las explotaciones también está disminuyendo. Sin embargo, debido al fuerte aumento en el número de hogares involucrados en la producción de cacao, la cifra total de niños involucrados en (las peores formas de) trabajo infantil sigue aumentando.
Los gobiernos nacionales y las agencias de desarrollo desempeñan un papel importante en la lucha contra el trabajo infantil, especialmente en lo que respecta al acceso a la educación, la sensibilización y el estado de derecho. Las inversiones y las ambiciones, tanto de las empresas como de los gobiernos, deben aumentar en varias magnitudes si los objetivos en materia de trabajo infantil van a ser algo más que ecoblanqueo y palabras vacías. Estas nuevas ambiciones deben ir acompañadas de normas obligatorias
Los enfoques de prevención realizados a través de la divulgación en la comunidad son una parte fundamental de estas intervenciones, al igual que los enfoques basados en la oferta: los sistemas de monitoreo y remediación del trabajo infantil (CLMRS). Cuando se hacen correctamente, los CLMRS identifican alrededor del 60% de los niños de una comunidad involucrados en el trabajo infantil. Tanto el desarrollo de la comunidad como la responsabilidad de la cadena de suministro son necesarios. No son mutuamente excluyentes.
La pobreza es una de las fuerzas que impulsan una larga lista de violaciones de los derechos humanos y es un factor fundamental para el trabajo infantil en el suministro de cacao. Si no se garantiza un ingreso vital para los hogares productores de cacao, es mucho más difícil abordar el problema del trabajo infantil.
Igualdad de género
Las mujeres administran muchas explotaciones de cacao en África Occidental, pero su papel no suele ser reconocido ni remunerado como corresponde. Además, las mujeres se enfrentan a menudo a sistemas socioculturales que les impiden dirigir su explotación de cacao como un negocio viable. A menos que se diseñen específicamente para ello, los programas de sostenibilidad del cacao no suelen alcanzar a las mujeres de las comunidades productoras de cacao. Las intervenciones agnósticas en materia de género podrían incluso conducir a una mayor desigualdad entre hombres y mujeres.
La realidad actual del comercio mundial del cacao, y las injusticias y desigualdades que encierra, no puede entenderse sin el contexto del pasado. La historia de la colonización informa de las estructuras comerciales que han hecho la transición a nuestra era. Las actuales economías impulsadas por los cultivos comerciales en África Occidental son el resultado directo tanto del dominio colonial como de las amplias intervenciones realizadas por el FMI y el Banco Mundial.
Aunque Europa y América del Norte envían la llamada ayuda al desarrollo hacia el Sur Global, ésta se ve empequeñecida por el valor extraído por el Sur Global en forma de mano de obra barata, productos agrícolas y otras mercancías. El Norte Global sigue apropiándose de la gran mayoría de la riqueza de sus antiguas colonias.
También es importante la representación. Con demasiada frecuencia, la conversación gira en torno a los agricultores, sin que éstos estén presentes en la discusión. Se habla de los intereses africanos o latinoamericanos, sin que estos intereses estén representados por organizaciones y gobiernos africanos o latinoamericanos
A pesar de que el mundo atraviesa tiempos económicamente difíciles, las empresas de chocolate y cacao no sólo son estables, sino que prosperan. Para los agricultores, sin embargo, los tiempos son difíciles: el costo de vida y el costo de producción se han disparado, mientras que el precio que reciben por su cacao se mantiene relativamente estable.
Las empresas
La enorme concentración del mercado del comercio y la molienda del cacao ejerce una carga de responsabilidad sobre las principales empresas. Una parte importante de esa responsabilidad es garantizar la plena trazabilidad a lo largo de la cadena de suministro. Los niveles de trazabilidad varían mucho entre empresas, pero todas tienen una parte importante de abastecimiento indirecto, y por tanto no rastreable. A nivel de las empresas chocolateras, la trazabilidad parece ser mayor, ya que concentran sus adquisiciones en fuentes que son más transparentes, dejando el cacao no trazable a otros actores del mercado.
La gestión del suministro
A nivel mundial, la producción de cacao sigue en aumento, impulsada principalmente por el crecimiento en Costa de Marfil y América Latina. A pesar de que las empresas de chocolate y cacao siempre señalan a la oferta y la demanda como el principal determinante de los precios del cacao, el debate sobre las políticas de gestión del suministro está muy ausente. Aunque no es una solución milagrosa, la gestión del suministro debe formar parte del conjunto de medidas políticas para aumentar la sostenibilidad en el sector del cacao.
Normas
A pesar de que al menos un tercio, quizás incluso más de la mitad, de toda la producción mundial de cacao se cultiva con una etiqueta de certificación o una etiqueta de sostenibilidad de la propia empresa, persisten problemas importantes. Las empresas chocolateras y los minoristas tienden a buscar la etiqueta más barata, descuidando los posibles efectos negativos de esta presión sobre los precios. Reclamar la sostenibilidad sobre la base de un sistema de certificación es engañoso. Sin embargo, los términos «cacao certificado» y «cacao sostenible» se siguen utilizando erróneamente y de forma intercambiable.
Legislación en los países consumidores
Los países consumidores, en particular la UE y el Reino Unido, están introduciendo una legislación de «debida diligencia» para tratar de romper el vínculo entre la producción de cacao y el trabajo infantil y la deforestación, ya sea a nivel genérico, o bien con temas específicos como la deforestación o el trabajo infantil. La UE cuenta con una normativa sobre la deforestación y otra más amplia sobre la debida diligencia. Muchos otros países europeos también están en proceso de establecer marcos legales.
Legislación e instituciones en los países productores
Los países productores se enfrentan a dos retos legales: los vacíos en la legislación que aún deben ser subsanados o mejorados, y los retos de hacer cumplir la legislación que ya está en vigor. Por otra parte, las instituciones deben ser reforzadas o implementadas.
Cooperativas
Casi todos los esfuerzos en el sector del cacao alcanzan únicamente a los agricultores que ya están organizados en cooperativas. Sin embargo, la mayoría de los agricultores de cacao no están organizados y no están siendo alcanzados. Las organizaciones de agricultores autónomas y fuertes deben convertirse en la piedra angular del sector. Para que las cooperativas puedan desempeñar el papel positivo que podrían tener, deben ser lideradas por los agricultores, administradas profesionalmente, con igualdad de género y rendir cuentas a sus miembros.
Inclusión deliberativa
Las estrategias para un entorno favorable deben ser desarrolladas y definidas de forma colaborativa a nivel nacional y, a veces, a nivel local.
Transparencia y rendición de cuentas
La transparencia y la rendición de cuentas son esenciales para que los esfuerzos de sostenibilidad sean creíbles y efectivos. Un primer paso fundamental hacia la transparencia y la rendición de cuentas es la creación de sistemas nacionales de trazabilidad creíbles. Además de los datos de geolocalización, estos sistemas deben ir acompañados de una serie de estadísticas socioeconómicas, como la composición de los hogares, los ingresos, los precios pagados en origen, los datos sobre el trabajo infantil, etc.
El ingreso vital es un derecho, y como tal debe ser regulado
Aunque se ha convertido en un objetivo aceptado para el sector del cacao, no hay compromisos concretos y con plazos definidos para conseguir un ingreso digno, ni por parte de las empresas individuales, ni por parte de los gobiernos, ni por parte de las iniciativas de todo el sector. El ingreso digno debe ser obligatorio y, por lo tanto, estar plasmado en las normas de debida diligencia que se están redactando actualmente.
Cambio en el modelo empresarial
En todo esto, se habla muy poco del modelo empresarial del sector, incluso de la manera en que se fijan los precios que se pagan. Como resultado, la mayoría de los agricultores siguen sin obtener un ingreso vital, y ninguno de los actores involucrados está haciendo actualmente lo que debería hacer para garantizar que los agricultores consigan un ingreso vital.
Empezar por la gobernanza y las prácticas de compra
Es necesario actuar en tres dimensiones distintas al mismo tiempo: buenas prácticas agrícolas, políticas de buen gobierno y buenas prácticas de compra. Sin embargo, no todas las tres dimensiones tienen el mismo estatus. Las buenas prácticas agrícolas sólo son una estrategia que merece la pena si el cacao es adecuadamente remunerado. El peso de la primera acción recae directamente en las empresas y los gobiernos del sector del cacao.
Para todos los actores
– Aumentar los esfuerzos de forma significativa para reflejar el tamaño y la urgencia del problema.
– Implementar un compromiso en todo el sector con respecto al ingreso vital.
– Aplicar una moratoria mundial sobre la deforestación.
– Garantizar que el entorno propicio de las prácticas de compra y las políticas de gobernanza se mejoren considerablemente antes de hacer énfasis en las buenas prácticas agrícolas.
– Involucrar a los agricultores y a la sociedad civil como copartícipes en la toma de decisiones en todas las colaboraciones de sostenibilidad mediante procesos inclusivos y deliberativos.
– Desarrollar mecanismos eficaces de transparencia y rendición de cuentas.
– Apoyar la transición del monocultivo a la producción diversificada.
– Apoyar la capacidad de las comunidades agrícolas para que se organicen y tengan una mayor voz.
– Garantizar que todos los enfoques de sostenibilidad están diseñados para incluir a las mujeres y a los jóvenes.
Para las empresas
– Desarrollar un plan de acción del ingreso vital con plazo definido que incluya prácticas de compra.
– Comprometerse con un precio de referencia del ingreso vital.
– Conseguir contratos asimétricos a largo plazo para los agricultores.
– Implementar CLMRS transparentes y efectivos para cubrir toda la cadena de suministro.
– Implementar una trazabilidad completa de la cadena de suministro hasta el nivel de las explotaciones.
– Implementar políticas holísticas de debida diligencia en materia de medio ambiente y derechos humanos.
– Transparencia total en la cadena de suministro en cuanto a los pagos de sostenibilidad, incluyendo los diferenciales de ingresos vitales, los diferenciales por país y las primas de certificación.
Para las normas voluntarias
– Hacer que el ingreso vital y el pago de un precio de referencia de ingreso vital sean requisitos fundamentales.
– Reforzar y hacer cumplir los Códigos de Conducta de los Comerciantes, exigiendo a las multinacionales tantos cambios como los agricultores de cacao necesiten.
Para los gobiernos de los países consumidores de cacao
– Plasmar el ingreso vital como parte fundamental de cualquier normativa en materia de derechos humanos y debida diligencia medioambiental, exigiendo a las empresas planes de acción con plazos definidos
– Apoyar la representación de la sociedad civil y los agricultores
– Proporcionar un apoyo financiero y técnico sostenidos para desarrollar la capacidad de los países productores y hacer frente a la pobreza de los agricultores, y facilitar la aplicación adecuada de la debida diligencia obligatoria en materia de derechos humanos y medio ambiente.
Para los gobiernos de los países productores de cacao
– Cooperar y trabajar en pro de un DIV, desvinculando el precio del cacao del mercado de productos básicos para que refleje los costos de producción, incluyendo el ingreso vital.
– Implementar soluciones de gestión del suministro.
– Aumentar considerablemente la transparencia y la rendición de cuentas con respecto al gasto de los fondos públicos.
– Desarrollar e implementar sistemas nacionales de monitoreo y trazabilidad del cacao, tanto en materia de deforestación como de trabajo infantil.
– Garantizar la protección de los bosques restantes.
– Integrar los planes relacionados con el cacao en las estrategias nacionales de desarrollo rural y agrícola que se enfocan en la soberanía alimentaria y la infraestructura rural.
– Divulgar anualmente los tonelajes de cacao vendidos, el precio recibido por las ventas del cacao, incluyendo todos los diferenciales, y el establecimiento del precio en origen versus el precio en el mercado mundial.